Бетон является наиболее ярким представителем широкого класса материалов и одним из его древних представителей. Его история начинается с времен египетских пирамид. Вместе с тем, бетон – самый сложный искусственный материал, который обладает различными свойствами и применяется в самых разных эксплуатационных условиях. 
Что такое бетон?
Ни одно жилое или промышленное здание сейчас немыслимо без применения бетона. Даже, если дом построен из кирпича, то перекрытия будут изготовлены из железобетона, как и фундамент. Сейчас на рынке объем его производства и потребления настолько велик, что практически бетон не имеет конкурентов. Его уникальность заключается сразу в пяти факторах:
1. В нем соединены такие качества как массовость потребления и сложность его изготовления.
2. Бетон может использоваться в разных климатических и физико-химических средах.
3. Его сферы использования безграничны (от строительства до искусства).
4. Для производства бетона в любой местности всегда найдутся сырьевые компоненты, а себестоимость его достаточно невелика, в равнении с другими материалами.
5. Экологическая безопасность – немаловажный фактор современности.
По сути бетон - это смесь, полученная с помощью заполнителей разной фракции и цемента (или другого вяжущего), с течением время превращающаяся в камень. Вяжущими веществами в большинстве случаев выступают цементы различных видов. Так же это могут быть гипс, известь, битум и др. Заполнители – это каркас бетона, они придают ему форму, предотвращают образованию трещин, различных деформаций и создают объем конструкции. В их роли выступают различные горные породы (от песка до щебня) или отходы других производств (золы, шлаки). 
Помимо этого, в бетонах могут быть использованы специальные наполнители, например, такие как фибра, или осуществляться ввод химических добавок, активных компонентов, даже газа или пены. Все эти меры направлены на получение специальных видов бетона.
История возникновения
Его возникновение обозначилось еще во времена Египта. Он использовался при постройке пирамид и лабиринтов. Также его следы возникновения найдены в древнем Риме (здесь он получил более массовое распространение) и в некоторых частях Великой Китайской стены. А объекты, построенные в те времена, сохранились до наших дней, что говорит о долговечности этого материала.
Но массовость потребления бетона возникла только во второй половине девятнадцатого века, при создании его нового вида вяжущего – портландцемента. С тех пор, цемент стал основным компонентом в составе бетона. Кроме того, благодаря портландцементу возник еще один вид бетона – железобетон. Ведь, это вяжущее позволило создать щелочную среду внутри бетонного тела, и тем самым не подвергать металл коррозии. Особенность железобетона заключается в его способности хорошо работать на изгиб. Из него стали изготовлять такие изделия как перекрытия длинной от 6 м и выше, сваи, фермы и т.д.
Железобетон совершил некий фурор при строительстве и проектировании. Ведь ранее, дома строители по технологии монолита, то есть, заливая бетоном определенную форму, заранее подготовленную с помощью опалубки. Этот процесс более длительный и не позволяет достигать многоэтажности.
С развитием бетона, была достигнута значительная экономия и остановка массовой вырубки лесов, облегчить работу сталелитейной промышленности.
Широкое распространение бетона позволило сократить расход таких материалов как древесина, металл, а также повысить производительность труда.
Во времена послевоенного строительного бума в СССР, применение бетона и железобетона позволило нарастить темпы строительства, облегчить труд рабочих, и нарастить массовость жилого строительства.
Сейчас, чтобы построить себе дом и как приготовить бетонную смесь знает каждый мужчина. И для этого не требуется дорогостоящего промышленного оборудования. Лопата, корыто, песок, щебень и мешок цемента – и вот уже в опалубку фундамента счастливый строитель заливает бетонную смесь. Бесспорно, качество бетона изготовленного «кустарным» способом не столь высоко. Для более ответственных конструкций лучше заказать бетон у специальных заводов, которые доставят бетонную смесь в точный адрес за маленький промежуток времени. Но популярность бетона неоспорима.
